Según un informe del Grupo de Acción Financiero Internacional (GAFI), las dimensiones del lavado de dinero son extremadamente difíciles de cuantificar, en parte debido a que pueden venir del desarrollo de actividades ilegales que en muchas situaciones tienen apariencia legal. Sin embargo, se estima que el dinero que mueve la delincuencia organizada podría llegar a representar el 5% del Producto Interno Bruto (PIB), de América Latina.
Mientras haya paraísos fiscales que se benefician del dinero negro es difícil combatir este fenómeno.